En la antesala del trascendental cruce por los octavos de final del Mundial 2026, la Selección Argentina se prepara para enfrentar a Egipto este martes desde las 13 (hora argentina). El director técnico Lionel Scaloni, en conferencia de prensa, abordó diversos temas cruciales: el estado físico de Lionel Messi, la confirmación del regreso de Leandro Paredes, un pormenorizado análisis del rival africano y las complejidades que presenta el calendario de la Copa del Mundo. El entrenador subrayó la imperiosa necesidad de que Argentina mantenga su identidad para seguir adelante en el certamen.
La tranquilidad por Lionel Messi
Una de las primeras inquietudes del periodismo se centró en la situación física de Lionel Messi, quien finalizó el compromiso anterior con algunas molestias. No obstante, el entrenador llevó tranquilidad. «Leo (Messi) creo que está bien. Si tiene algo no me lo dijo, así que jugará igual», aseguró Scaloni, disipando cualquier duda sobre la presencia de la Pulga en el crucial partido de los octavos de final.
Análisis del rival: «Egipto es una muy buena selección»
Respecto al próximo oponente, Scaloni no escatimó elogios para la selección de Egipto. «Egipto es una muy buena selección. Tiene jugadores de jerarquía y un entrenador que está hace bastante tiempo. Siempre ha tenido una marcada línea de juego y ha complicado a todos sus rivales», afirmó el DT. Adicionalmente, se refirió a su máxima figura: «(Mohamed) Salah es un gran jugador. Será un placer poder enfrentarlo. Siempre hemos tomado recaudos desde lo colectivo», expresó, destacando la importancia de la estrategia grupal frente a individualidades.
Claves tácticas y defensa desde la posesión
El estratega argentino también explicó las claves para evitar errores defensivos observados en el último partido. «La idea es no tener esas transiciones que tuvo Cabo Verde, que llegó y nos hizo daño. Somos un equipo que se defiende desde la pelota y un poco está en eso», señaló Scaloni, enfatizando la filosofía de control y posesión como pilar defensivo.
El esperado regreso de Leandro Paredes
Otro de los temas centrales giró en torno a la situación de Leandro Paredes, quien arribó al Mundial 2026 con una lesión y recién ahora está en condiciones de reaparecer. «Leandro (Paredes) vino lesionado y por eso Alexis Mac Allister ha jugado de 5. Después de Qatar ha jugado casi siempre Leandro. Hizo un esfuerzo bárbaro para llegar y el suplente ideal creemos que era Alexis, sabiendo que puede jugar una altura más y lo hace muy bien», detalló el DT.
Acto seguido, Scaloni confirmó la disponibilidad del mediocampista: «Leandro (Paredes) está disponible para jugar». Remarcó, además, su valor en el esquema: «Estando él en la cancha el equipo juega de otra manera. Alexis lo ha hecho magníficamente bien ahí, fuera de su posición. Cuando la pelota pasa por Paredes se distribuye bien y el equipo se muestra cómodo. Para nosotros sigue siendo fundamental», sostuvo.
Preparación táctica y adaptabilidad ante Egipto
El cuerpo técnico ha trabajado intensamente en la planificación para este encuentro. «Tuvimos varias charlas con los jugadores. Hemos hablado ayer de Egipto. Debatimos de cómo enfrentar a este rival. Este es un rival diferente y sabemos que no podemos perder nuestra esencia. Hicimos hincapié en lo que creemos que tenemos que tener para que el equipo sea el que conocemos», explicó Scaloni.
Asimismo, subrayó la preparación para diversas variantes que pueda presentar el conjunto africano. «Egipto no juega tan bajo, está hecho de otra manera y ataca, es bastante diferente a Cabo Verde, que también jugó distinto con Arabia Saudita. Estamos preparados para lo que sea. Muchísimas veces contra nosotros cambian y tenemos que estar preparados para contrarrestar eso. Mañana veremos qué nos presentan», afirmó. En cuanto al dibujo táctico, dejó la puerta abierta a ajustes sin alterar la identidad: «El esquema nosotros podemos jugar de distintas maneras. El equipo que sabemos será parecido a lo que venimos haciendo».
El calendario ajustado y el desgaste físico
Más allá de lo puramente futbolístico, el entrenador argentino volvió a expresar su preocupación por el exigente calendario del Mundial 2026. «No es solo para nosotros. Hablo desde mi rol de entrenador y no del que hace el calendario. Jugamos en Miami con la temperatura que hacía, y jugamos mañana a las 12. El descanso no es ideal y Egipto tiene unas horas más. Es para tenerlo en cuenta. Sacando el partido de Miami no tenemos problema con el calor», comentó.
En este contexto, la rotación de jugadores es una opción. «En el desgaste estamos iguales los dos equipos. Tenemos posibilidad de poner gente que no haya jugado esos minutos. Veremos para poder estar un poco más frescos», indicó. Scaloni detalló cómo los traslados y el escaso tiempo de recuperación obligaron a modificar la planificación habitual. «Siempre pensás en lo que pasa dentro de la cancha, pero entre las demoras para viajar y el descanso estás pensando en la recuperación de los jugadores. En principal medida es siempre analizar al rival y darle herramientas al jugador para hacer daño y defender. Siempre hemos entrenado de la misma manera, más allá de que estos días fuera diferente», explicó.
La paridad de un Mundial «no normal»
Finalmente, el entrenador se refirió al supuesto favoritismo de algunas selecciones y reflexionó sobre la paridad que exhibe el Mundial. «No sabría decir qué tendría que hacer un equipo para ser favorito. España en cinco partidos va de menos a más, eso es evidente. No han sido todos regulares para demostrar ser favoritos. El Mundial es complicado, los viajes, el calor, las canchas donde a veces no corre la pelota. Son muchos aspectos que no dejan ver ese favoritismo», analizó.
Incluso citó ejemplos de cruces de eliminación directa: «El otro día a Francia le costó Paraguay, más allá de lo que es Paraguay. No es un Mundial normal en ese aspecto y ninguno ha demostrado una diferencia grandísima. Si toca la final (con España) yo la firmo. Ellos tienen un camino por hacer y nosotros todavía con un partido más», concluyó.
La esencia del equipo: entrega y sacrificio
Para cerrar, Scaloni reafirmó su confianza en la entrega del equipo. «No soy fanático de los números ni de lo que corre el equipo. No lo sé y no podría hacer la relación. El equipo corre. Si equiparás un montón de cosas y la pelota gira terminás llevándote el partido. Lo doy por descontado porque sé que van a dejar hasta la última gota de sudor. Yo estoy para corregir otras cosas», sentenció el director técnico de la Selección Argentina.