La ciudad de Buenos Aires conmemora este martes el 21º aniversario de la tragedia de República Cromañón, ocurrida el 30 de diciembre de 2004, cuando un incendio fatal en el boliche del barrio de Once provocó la muerte de 194 personas y dejó un saldo de más de 1.400 heridos. El siniestro se desató tras el encendido de una bengala durante un recital, generando caos y asfixia masiva en el local.
Actos conmemorativos a 21 años de la tragedia
Familiares, sobrevivientes y organizaciones vinculadas a las víctimas de la masacre de República Cromañón llevarán adelante este martes una serie de actividades para recordar los 21 años del suceso. La jornada, que busca mantener la memoria de lo ocurrido y renovar el reclamo de justicia, incluirá actos religiosos, una movilización y homenajes en distintos puntos de la capital federal.
Según confirmó Fabiana Puebla, sobreviviente del recital de Callejeros y miembro de la agrupación Movimiento Cromañón, las actividades iniciarán a las 18:00 con una misa en la Catedral Metropolitana. Posteriormente, a las 19:30, se realizará una marcha que partirá desde Plaza de Mayo en dirección al Santuario de Cromañón, ubicado en la calle Bartolomé Mitre, a metros de la estación Once de Septiembre y Plaza Miserere. El acto central está previsto para las 20:30 en este espacio, donde familiares y sobrevivientes rendirán homenaje a las víctimas. Asimismo, se realizarán expresiones artísticas y musicales en otras ubicaciones de la ciudad.
El siniestro en República Cromañón
La tragedia de Cromañón se desató el 30 de diciembre de 2004, apenas minutos después del inicio del concierto de la banda Callejeros. Un asistente encendió una bengala, práctica habitual en ese tipo de espectáculos, que alcanzó la media sombra instalada en el techo del local. Este material, una tela plástica altamente inflamable, estaba prohibido y se prendió fuego de forma inmediata.
En el interior del boliche, cuya habilitación permitía un aforo de 1.031 personas, se estimó la presencia de más de 4.500. Aunque las llamas se extinguieron rápidamente, el humo negro y tóxico se expandió por todo el espacio cerrado. Numerosos asistentes, entre niños, jóvenes y adultos, intentaron evacuar el lugar, pero muchos quedaron atrapados debido a la falta de salidas adecuadas y a las severas deficiencias en las condiciones de seguridad. Con el paso de los años, se conoció que 17 personas afectadas por la tragedia se suicidaron tiempo después.
El proceso judicial y las condenas
El siniestro en República Cromañón derivó en múltiples investigaciones y procesos judiciales. En 2007, el Tribunal Oral en lo Criminal N° 24, integrado por los jueces Marcelo Alvero, María Cecilia Maiza y Raúl Horacio Llanos, condenó a tres integrantes de la Superintendencia de Bomberos de la Policía Federal por recibir sobornos de empresarios vinculados al local.
En agosto de 2008, un total de 15 imputados fueron sometidos a juicio oral, incluyendo a Omar Chabán, responsable de República Cromañón, y a Raúl Villarreal, su colaborador directo. En aquella instancia, los integrantes de la banda Callejeros —Patricio Fontanet, Elio Delgado, Maximiliano Djerfy, Eduardo Vázquez, Christián Torrejón y Juan Alberto Carbone— fueron inicialmente absueltos. Sin embargo, en abril de 2011, la Cámara de Casación Penal revocó esas absoluciones y consideró a la banda culpable en su rol de coorganizadores del recital, lo que condujo a un segundo proceso judicial.
En 2012, se desarrolló un tercer juicio que juzgó al propietario del boliche, a un comisario de la Policía Federal, a ex funcionarios del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y al director del Servicio de Seguridad Privada, Vicente Rizzo. Finalmente, en un cuarto juicio, el ex inspector del Gobierno porteño Roberto Calderini fue condenado por haber cobrado coimas para la habilitación irregular del local. En el ámbito político, el entonces jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Aníbal Ibarra, fue destituido de su cargo mediante un juicio político sustanciado en la Legislatura porteña.
Consecuencias y reclamo de justicia
A 21 años de su ocurrencia, la tragedia de República Cromañón continúa siendo un punto de referencia en la historia judicial y social argentina, marcado por un persistente reclamo de verdad, justicia y no repetición de hechos similares que comprometan la seguridad pública.