Rafael Gutiérrez, presidente de la Corte Suprema de Justicia de Santa Fe, inauguró el año judicial defendiendo la independencia del Poder Judicial como garante de los derechos y factor «contra-mayoritario» en el diseño gubernamental. Ante la presencia del gobernador Maximiliano Pullaro y otras autoridades, el magistrado destacó la «austeridad, eficiencia y eficacia» con la que operan los tribunales santafesinos, a pesar de contar con uno de los menores presupuestos y dotaciones de personal del país. Gutiérrez, quien no abordó directamente el proceso de renovación de la Corte ni su anunciada renuncia, sí hizo énfasis en la modernización del sistema judicial, la próxima inauguración de un edificio anexo, la gestión de vacantes y la reciente creación de la Oficina de la Mujer.
Al iniciar su alocución, Gutiérrez hizo una referencia al 8 de Marzo y a la lucha por la igualdad de oportunidades para infancias, mujeres y diversidades, informando sobre capacitaciones en perspectiva de género y la reciente creación de la Oficina de la Mujer mediante acordada del 10 de marzo.
Defensa de la Independencia y Rol Constitucional
El presidente de la Corte Suprema enmarcó su discurso en un contexto global de «diatribas y tensiones», donde las nuevas tecnologías y la hiperconexión reducen los debates importantes a «frases de impacto» en busca de viralización, erosionando la credibilidad de las instituciones. Ante este panorama, Gutiérrez reivindicó el rol del Poder Judicial como «mantener aquellas normas del funcionamiento social que no son otras que las que están en la Constitución», subrayando que no se trata de una función partidaria.
Afirmó que «la arquitectura de nuestra Constitución Nacional no concibe la libertad sin un Poder Judicial que actúe como el último baluarte contra la arbitrariedad». Explicó que la estabilidad de los magistrados y la independencia de los poderes políticos «no son privilegios de casta, sino la armadura que protege la imparcialidad del juez: esa equidistancia sagrada que permite fallar sin temor a represalias ni esperanza de favores». Concluyó que «un juez que no es independiente es un juez que no puede ser imparcial, y sin imparcialidad, el Estado de Derecho no es más que una promesa incumplida».
División de Poderes y Límites a las Mayorías
Gutiérrez abordó el concepto de división de poderes, aclarando que no impide una relación de coordinación y colaboración, pero sí exige «el riguroso resguardo que debe flanquear una indebida intromisión en potestades ajenas». Explicó que, si bien las mayorías eligen a sus representantes en el Ejecutivo y Legislativo, los jueces tienen «otra función, son un poder contra-mayoritario que debe poner límites a las decisiones de esas mayorías cuando contradicen a la Constitución, cuando afectan los derechos individuales». Advirtió contra la «judicialización excesiva» y abogó por el diálogo y la participación en las decisiones.
Austeridad, Eficiencia y Números de Gestión
En lo que podría interpretarse como una velada respuesta a críticas sobre un Poder Judicial «caro e ineficiente», Gutiérrez estructuró una parte de su discurso en torno a la «austeridad, eficiencia y eficacia». Resaltó que en la última década, la incidencia del Poder Judicial en el presupuesto provincial fue del 3,33% promedio, reduciéndose al 2,7% este año tras la separación del Ministerio Público de la Acusación y de la Defensa. Informó que, de las 23 provincias argentinas, Santa Fe ocupa el puesto 20 en asignación de recursos.
Además, destacó que Santa Fe es la provincia con menos agentes por cantidad de habitantes, manteniendo una planta de 3.409 personas sin cambios en los últimos cinco años, a pesar del aumento de población y litigiosidad. Cifró en más de 243.000 las causas que ingresan y son atendidas anualmente, de las cuales 224.000 corresponden al derecho privado y 18.000 al penal, resultando en más de 216.000 autos y sentencias anuales.
Modernización y Avances Tecnológicos
Como explicación de la eficiencia con recursos limitados, Gutiérrez puso en valor el proceso de modernización iniciado hace 20 años, que evolucionó de la informatización a la digitalización de expedientes, la despapelización y la reciente incorporación de la Inteligencia Artificial. Detalló que, desde la implementación del proceso digital en 2020, se registraron más de 650.000 demandas y 15 millones de escritos en formato digital, sumando la incorporación de la firma digital. También mencionó la modificación de procesos y la reestructuración de unidades jurisdiccionales sin incremento de costos ni personal.
Juicio por Jurados e Infraestructura Clave
El presidente de la Corte resaltó la puesta en marcha del juicio por jurados, que ya se materializó en cinco ocasiones (una en San Cristóbal, una en Reconquista y tres en Santa Fe), con la intervención de más de 140 ciudadanos, de los cuales 56 fueron efectivamente jurados. Una encuesta posterior reveló que esta práctica mejoró la percepción de los jurados sobre el funcionamiento de la Justicia.
Gutiérrez repasó la colaboración interpoderes con planes estratégicos de gestiones anteriores, como el Plan Estratégico de Jorge Obeid (2006), el programa para la Reforma de la Justicia de Hermes Binner, el Plan de Infraestructura de Miguel Lifschitz y el plan «Santa Fe Más Justicia» de Omar Perotti. Hizo una mención especial al Edificio Anexo de Tribunales, «uno de los desarrollos de infraestructura edilicia más importantes de las últimas décadas», que se espera inaugurar en «abril o mayo próximo» y concentrará el 90% de los tribunales. En la misma línea, anunció la próxima inauguración de un moderno edificio en Casilda.
Desafíos: Vacantes y Compromiso
A modo de recapitulación, Gutiérrez destacó la calidad, capacidad y compromiso de magistrados, funcionarios y agentes. Hizo notar el «período histórico de 101 vacantes en la Magistratura» vivido el año pasado (casi el 27% del total de jueces), situación que fue parcialmente atendida, aunque «seguimos contando con 66 vacantes definitivas de Magistrados en toda la provincia», lo que requiere una pronta cobertura para mejorar la eficiencia del servicio.
Asimismo, resaltó la labor del Centro de Capacitación Judicial, que realizó más de 70 actividades y convocó a más de 3.700 personas. También subrayó el funcionamiento del sistema de mediación judicial gratuito, que desde 1999 lleva más de 88.000 mediaciones con un índice de conciliación superior al 84% en todo el territorio provincial.
Llamado al Diálogo y Certeza Institucional
Para finalizar, Gutiérrez consignó que él y sus colegas seguirán «ejerciendo el rol de guardianes de la Constitución con la seriedad que el momento histórico exige». Invitó a todos los sectores de la sociedad a renovar el valor del diálogo y el respeto por las instituciones. Concluyó que, «en tiempos de incertidumbre y de verdades fragmentadas por algoritmos, el Poder Judicial debe ser el faro de la certeza».