Argentina enfrenta una reconfiguración demográfica significativa, marcada por una nueva caída en los nacimientos y un incremento en las defunciones durante 2024, según un análisis de las estadísticas vitales nacionales. Este escenario de desaceleración poblacional, que incluye un descenso en los matrimonios y un aumento en la mortalidad infantil a nivel país, se refleja en Santa Fe, donde la provincia exhibe una tendencia al estancamiento natural, aunque con un dato alentador: logró reducir su mortalidad infantil, contramano de la media nacional.
Radiografía Demográfica Nacional: Menos Nacimientos, Más Defunciones
Una evaluación de las recientes estadísticas vitales publicadas por el Ministerio de Salud de la Nación confirma una «reconfiguración significativa en la dinámica poblacional de la Argentina». Así lo analiza Gustavo Peretti, profesor titular de Geografía Argentina y a cargo del Departamento de Geografía de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la UNL.
En 2024, el país registró 413.135 nacimientos, lo que representa una disminución de 47.767 casos respecto a 2023. En contraste, las defunciones ascendieron a 376.405, con un incremento de 22.977 comparado con el año anterior. Esta brecha impactó drásticamente en el crecimiento vegetativo o natural, la diferencia entre nacimientos y fallecimientos. Mientras en 2023 fue de 107.474, en 2024 se redujo a solo 36.730. Peretti subraya la magnitud de este descenso al compararlo con 2014, cuando el aporte vegetativo alcanzó los 451.473, evidenciando una década de desaceleración poblacional con profundas implicancias sociales y económicas.
Matrimonios en Caída Libre y Cambios de Hábitos Sociales
La transformación demográfica también se observa en las estadísticas civiles. Los matrimonios registraron un descenso de 9.512 casos en 2024, reafirmando una tendencia a la baja en la celebración de estas uniones. «Los matrimonios sufrieron una caída del 7,2%, pasando de más de 130.000 uniones en 2023 a 122.798 en 2024», detalla el especialista. Esta disminución fue generalizada en casi todas las provincias, con excepción de Chubut, Mendoza, Neuquén, Río Negro y Santiago del Estero.
Tasas de Natalidad y Mortalidad: Un Mosaico Provincial
De acuerdo con los datos analizados por Peretti, la tasa de natalidad nacional pasó de 9,9 en 2023 a 8,9 en 2024, es decir, casi un nacimiento menos por cada mil personas. Aunque el descenso se dio en la mayoría de las provincias (excepto Santa Cruz), las cifras varían notablemente:
- Valores más bajos: Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) y Tierra del Fuego, ambas con 6,9 nacimientos por cada mil personas.
- Valores más altos: Chaco y Misiones, casi duplicando las cifras anteriores con 11,9 y 12,3 respectivamente. Otras provincias del nordeste con tasas elevadas son San Juan (10,3), Corrientes (10,5), Formosa (10,7) y Santiago del Estero (10,8).
En cuanto a la mortalidad, se produjo un incremento entre 2023 y 2024, pasando de una tasa de 7,6 a 8,1 por mil habitantes. Este aumento, según el experto, «responde al propio envejecimiento de la población». La CABA presenta el valor más elevado (9,7), mientras que Tierra del Fuego registra el más bajo (4). Peretti explica esta disparidad por la estructura demográfica: el 17,7% de la población porteña supera los 65 años, frente a solo el 6,6% en la provincia patagónica.
Mortalidad Infantil: El Desafío y el Dato Alentador de Santa Fe
La mortalidad infantil, considerada un «indicador sensible que suele reflejar las condiciones socioeconómicas y el acceso al sistema de salud», mostró un aumento a nivel nacional, pasando de 8 a 8,5 por cada mil nacidos vivos en el último año. Sin embargo, este incremento no fue homogéneo. Nueve provincias lograron mejorar sus indicadores y reducir la mortalidad, mientras que quince registraron incrementos, lo que plantea un «desafío urgente para las políticas públicas de salud territorial».
En este contexto de contrastes, Santa Fe se destaca positivamente. A diferencia de la tendencia nacional, la provincia logró revertir el aumento, reduciendo su tasa de mortalidad infantil de 8,4 a 8,2 por cada mil nacidos vivos. «En un contexto de menores nacimientos, mejorar la supervivencia en el primer año de vida es un indicador crítico de la eficacia del sistema de salud provincial», subraya el especialista.
Argentina Ingresa al «Invierno Demográfico»
El análisis conjunto de las tasas de natalidad y mortalidad permite afirmar que Argentina está ingresando en un «invierno demográfico», un término que refiere a una «situación de declive poblacional caracterizada por una caída sostenida de la natalidad y un envejecimiento progresivo de los habitantes».
Hasta 2023, solo CABA presentaba un crecimiento vegetativo negativo, con más muertes que nacimientos. En 2024, la provincia de Buenos Aires se sumó a este comportamiento. Las provincias de la región Centro (Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos) muestran un crecimiento vegetativo positivo, pero muy bajo, inferior a 1, una «situación que anticipa un escenario a corto plazo donde también las defunciones superen a los nacimientos». El crecimiento vegetativo más elevado se observa en provincias del Nordeste, como Formosa y Misiones, con valores de 4,1 y 5,5 respectivamente.
Santa Fe al Borde del Estancamiento Natural
En el territorio provincial, los hechos vitales se presentan muy cercanos a la media nacional. Las tasas de natalidad y de mortalidad se ubican levemente por encima, con 9,2 y 8,8 por mil, respectivamente, explica Peretti.
Los datos revelan que en 2024 se produjeron 33.713 nacimientos en Santa Fe, 3.922 menos que en 2023. En el mismo período, acontecieron 32.330 decesos, 1.921 más que los registrados el año anterior. En síntesis, mientras en 2023 la diferencia numérica entre nacimientos y defunciones fue de 7.226, en 2024 se redujo significativamente a solo 1.383. Este fenómeno indica que la población santafesina está muy cerca de una etapa de estancamiento natural.
En cuanto a los matrimonios en Santa Fe, en 2023 se registraron 10.113, con una reducción en 2024 a 9.629 uniones (un 4,8% menos). Esta tendencia refuerza la idea de una transformación en la estructura familiar y en los proyectos de vida de los santafesinos.
El «Bono Demográfico»: Una Ventana de Oportunidad
Pese al complejo panorama general de desaceleración y estancamiento, el especialista consultado por El Litoral confirmó que Argentina aún transita un período de «bono demográfico», entendido como un dato positivo en el marco de la actual transición. Esto se debe a que «los adultos (en edad de trabajar) superan a los niños y jóvenes sumados a adultos mayores».
Esta «ventaja demográfica se incrementó incluso en 2022 en comparación con 2010 al reducirse el peso de quienes tienen menos de 14 años», explicó. No obstante, Peretti advirtió: «Cuando se estabilice, seguramente en un porcentaje bajo, la participación de los niños y jóvenes, y se engrose aún más el grupo de los adultos mayores, el peso de los adultos en la población total comenzará a disminuir».