Un proyecto de extensión de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), en colaboración con la Asociación Amigos del Parque Federal y la Municipalidad de Santa Fe, busca revitalizar el histórico patrimonio ferroviario de este importante espacio verde. La iniciativa central contempla una profunda recuperación de elementos clave, con la ambiciosa transformación de un antiguo taller en desuso en un moderno Espacio Comunitario de Usos Múltiples (ECUM), prometiendo dar una nueva vida al legado de La Redonda.
El Legado Ferroviario del Parque Federal
El Parque Federal, un generoso «pulmón verde» que congrega a cientos de personas cada fin de semana, atesora una historia fundamental para la ciudad de Santa Fe, íntimamente ligada al progreso del ferrocarril y al desarrollo del puerto local. A principios del siglo XX, lo que hoy conocemos como La Redonda fue un bastión ferroviario, albergando un depósito y taller de locomotoras de la Compañía Francesa de FF.CC. A pesar del desguace y abandono de los ferrocarriles argentinos en los años ’90, aún perduran restos de esa época de oro: la icónica forma de hemiciclo de La Redonda, vías, cabinas y las singulares señales bidireccionales tipo «Lartigué». Sin embargo, una «gema» casi oculta de esta herencia es el viejo taller, con su estructura de caños y un subsuelo desde donde los operarios reparaban rodamientos de locomotoras y vagones.
Un Proyecto Integral para la Recuperación Patrimonial
Frente a este patrimonio latente, la Secretaría de Extensión de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) impulsa un Proyecto de Extensión de Interés Social (PEIS) titulado «Recuperación socio-cultural del patrimonio ferroviario del Parque Federal». Dirigido por el Doctor en Arquitectura y Urbanismo Marcelo Zárate, investigador y docente de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo (FADU/UNL), el proyecto busca revalorizar el Parque Federal. Se enmarca en un plan más amplio para convertir este espacio en un «parque inteligente» que fusionará dimensiones sociales, ambientales, educativas e históricas. La metodología se centra en un diseño participativo con los vecinos, buscando que el futuro ECUM sea un espacio polifuncional para actividades culturales, recreativas y educativas. El Dr. Zárate dirige el programa institucional URBAM (Urbanismo Medioambiental), con más de 30 años de trayectoria en investigaciones urbanísticas en Santa Fe, del cual surgió esta iniciativa.
La Mesa de Concertación para la Gestión del Parque
La gestación de este proyecto se dio a partir de una convocatoria de la Asociación Amigos del Parque Federal, que solicitó respuestas técnicas a la UNL. Así, se conformó una mesa de concertación y acuerdo de gestión del Parque Federal, establecida por ordenanza. Esta mesa tripartita incluye a la Asociación, representando a los vecinos y preservando el parque como bien público; a la Municipalidad, encargada de las políticas públicas; y a la UNL, aportando su «pata académica» y respuestas en urbanismo. Cada decisión sobre el parque, incluyendo ideas y proyectos, se consensúa en esta instancia.
Transformación del Antiguo Taller Ferroviario
El proyecto estipula la reconversión de ese viejo taller, donde se reparaban los bogies (carretones de dos pares de ruedas), en un espacio de usos múltiples. Según precisó el Dr. Zárate, la estructura original, desmantelada y con una zona bajo nivel, posee una gran potencialidad para ser recuperada. El plan prevé que allí puedan instalarse iniciativas como una biblioteca popular, realizarse batallas de freestyle, actividades recreativas y lúdicas infantiles, o ferias, entre muchas otras posibilidades. Todo esto se ciñe a estrictos criterios urbanísticos, como la conservación de las formas y el paisaje, la flexibilidad para diversas actividades y la articulación del ECUM con el edificio de La Redonda. Se contemplan, además, instalaciones aptas para eventos bajo condiciones adversas y mobiliario adecuado para actividades infantiles, garantizando la seguridad del público. Fuentes de El Litoral indicaron que existiría la voluntad de la Municipalidad, a cargo del intendente Juan Pablo Poletti, y el apoyo del gobierno provincial para destinar los fondos necesarios y concretar esta transformación.
Cómo Luciría el Nuevo Espacio Multiusos
Los renders del proyecto muestran que el antiguo taller de reparación de rodamientos integraría elementos arquitectónicos innovadores. Se prevé un sector exterior abierto y flexible para ferias y exposiciones, con una expansión de las salas. También se proyecta una pasarela colgante que ofrecerá nuevas perspectivas del espacio, y un bogie sobre rieles que servirá como guiño simbólico al uso original de las naves, refuncionalizado como escenario móvil. Los accesos al lugar contarán con accesibilidad universal, así como un control de ingresos que permitirá el paso durante el día y el cierre por la noche. Se incluirán sanitarios públicos y un cerramiento de «doble piel» para control solar, que creará un juego de luces y sombras, utilizando el ladrillo como elemento comunicativo y de diseño. El Dr. Zárate asegura que, más allá del taller, existen otros elementos ferroviarios muy valiosos por recuperar en el parque, como la base del tanque de agua con ladrillo visto y dos grandes cisternas de chapa, concebiendo una idea de parque experimental, educativo, ambiental y sociocultural.
Participación Ciudadana y Objetivos del Proyecto
Previo a la elaboración del plan, se llevó a cabo un minucioso trabajo de investigación, incluyendo encuestas a ONGs vinculadas al parque y a la comunidad. Los resultados revelaron una visión compartida de un espacio abierto y versátil, apto para ferias, talleres, espectáculos, cine al aire libre y juegos infantiles. Entre las necesidades identificadas, se destacó la mejora de la infraestructura con techos y cerramientos transparentes, iluminación adecuada, pisos renovados, baños públicos y mayor seguridad. La estética ferroviaria fue defendida como un componente esencial de la identidad y memoria del lugar, confirmando que la comunidad ve el espacio como abandonado, pero repleto de potencial. La reconversión de este viejo taller se subraya como un punto clave para revitalizar la vida cultural, social y recreativa del Parque Federal, siempre bajo una visión flexible, inclusiva y respetuosa de su historia.
El objetivo central del PEIS es recuperar instalaciones ferroviarias en desuso con valor patrimonial para transformarlas en el ECUM, integrándolas al plan general del parque y respondiendo a demandas históricas de vecinos y organizaciones. Se justifica en la necesidad de mitigar los riesgos de la estructura abandonada, revalorizar su historia, generar sinergia con La Redonda y avanzar hacia la visión de un «Parque Inteligente». La metodología se basa en un proceso participativo y proyectual que integra dimensiones sociales (usos y costumbres), simbólicas (identidad ferroviaria y memoria colectiva) y físicas (características espaciales y constructivas). Las fases incluyeron consulta con grupos involucrados, determinación de requerimientos, diseño arquitectónico y validación con los encuestados. El impacto esperado es una mayor seguridad y apropiación comunitaria, recuperación patrimonial, activación cultural y un espacio polifuncional adaptable a usos actuales y futuros.
El Equipo Interdisciplinario Detrás de la Iniciativa
El equipo interdisciplinario de URBAM (FADU/UNL) que lleva adelante este proyecto está conformado por el Dr. Arq. Urbanista Marcelo Zárate, el Arq. Fernán Crovella, la Arq. María Victoria Paredes y el Ing. Horacio Loyarte. Asimismo, participan un grupo de alumnos: Carlos Acosta, Ariel Albornoz, Sofía Cevey, Ludmila Chamorro Bonazzola, Dilenque Russo, Luciana Magali, Julián Facelli, Pilar Fachinotti, Tomás Lalosa, Rodrigo Lufiego, Franco Montenegro, Selene Noir, Miranda Vallejos e Ismael Dimenza Zelada. Tal como se mencionó, además de esta «pata académica», la Municipalidad de Santa Fe y la Asociación Amigos del Parque Federal son actores fundamentales en la concreción de esta iniciativa.