El Instituto Butantan es un centro de investigación en las áreas de biología y biomedicina localizado en el distrito de Butantã, en la ciudad de São Paulo, Brasil. Allí se evaluaron los primeros resultados de un estudio realizado con la vacuna única contra el COVID-19 y la gripe.

Las pruebas preliminares mostraron que el inmunizador produce anticuerpos contra el virus de la gripe y contra el SARS-CoV-2. Según el instituto, los ensayos en humanos de la vacuna única pueden comenzar dentro de un año.
Actualmente, el inmunizador se encuentra en fase de prueba en modelos animales que, después de la vacunacción, produjeron anticuerpos reactivos a las tres cepas del virus de la gripe (H1N1, H3N2 y B), además del nuevo coronavirus (COVID-19).

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La vacuna incluye la formulación de ButanVac, una inmunización producida por Butantan contra el COVID-19 que está siendo evaluada en ensayos clínicos y será producida en Brasil, y la vacuna contra la influenza, también producida por el instituto y que abastece al Programa Nacional de Inmunización (PNI).

Según explica el director de Producción de Butantan, Ricardo Oliveira, en un comunicado difundido por el instituto, los estudios son aún iniciales y se encuentran en la llamada prueba de concepto, al recoger resultados de análisis realizados en muestras no humanas. Sin embargo, dados los avances positivos, ve la posibilidad de comenzar ensayos clínicos, es decir, ensayos en humanos, en un plazo de hasta un año.

Con ButanVac, por ejemplo, los ensayos en humanos comenzaron un año después de la finalización de la prueba de concepto.

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“Lo que facilita el proceso es que, en Butantan, estamos mezclando productos bien conocidos: la vacuna contra la gripe, que conocemos desde hace muchos años, y ButanVac, que, aunque reciente, utiliza la misma plataforma que contra la gripe”, explicó Oliveira.

Según el director, los investigadores están estudiando la interacción, haciendo las pruebas de estabilidad y él evalúa que los primeros resultados son buenos.

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La tos, la fiebre, el cansancio y el dolor muscular son comunes tanto a la gripe como al COVID-19, dijo Kristen Coleman, profesora adjunta de investigación en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland. Los síntomas específicos del COVID-19 incluyen la pérdida del gusto o del olfato.

Los del resfrío común, por su parte, tienden a ser más leves, con congestión nasal y dolor de garganta. La fiebre es más habitual en la gripe.

A pesar de algunas informaciones falsas en internet, los virus no se fusionaron para crear una nueva enfermedad. Pero es posible contraer la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo, lo que algunos llaman “flurona”.